Dans les eaux froides de la mer Baltique, une nouvelle ère du transport maritime vient de débuter. Depuis le 29 octobre 2024, Stockholm accueille un navire hors du commun qui transforme radicalement la manière dont les habitants se déplacent entre les îles et le centre-ville. Ce ferry électrique révolutionnaire s'élève littéralement au-dessus de l'eau, glissant silencieusement à un mètre de hauteur, offrant aux passagers une expérience unique tout en repoussant les frontières de l'innovation nautique. Plus qu'un simple moyen de transport, cette avancée technologique incarne l'ambition d'une mobilité urbaine réellement durable.
La technologie hydroptère : un navire qui défie les lois de la navigation
Le Candela P-12, baptisé « Nova », représente une prouesse d'ingénierie qui redéfinit les possibilités du transport maritime. Ce ferry électrique de 30 places ne navigue pas de manière conventionnelle : il vole littéralement au-dessus des flots grâce à une technologie éprouvée mais rarement appliquée au transport public. Contrairement aux ferries traditionnels qui fendent l'eau en créant d'importantes résistances, ce navire futuriste s'affranchit des contraintes hydrodynamiques classiques pour offrir des performances jusqu'alors inimaginables dans le domaine de la navigation électrique.
Les foils : le secret d'une navigation aérienne et économe en énergie
Le principe technique qui permet à ce ferry de s'élever repose sur des ailes en fibre de carbone immergées sous la coque, appelées hydrofoils ou foils. Dès que le navire atteint une vitesse de 33 kilomètres par heure, ces structures génèrent une portance suffisante pour soulever l'ensemble de la coque hors de l'eau. Cette élévation réduit drastiquement la résistance hydraulique, permettant une diminution de la consommation d'énergie de 80 pour cent par rapport aux bateaux conventionnels. Cette prouesse technologique n'est pas totalement nouvelle dans l'histoire maritime. Dès 1906, l'inventeur Enrico Forlanini atteignait déjà 38 nœuds, soit environ 70 kilomètres par heure, sur le lac Majeur grâce à un système similaire. Cependant, l'application de ce concept aux navires électriques de transport public constitue une première mondiale qui ouvre des perspectives fascinantes pour la décarbonation des déplacements urbains par voie d'eau.
Des moteurs pod pour une propulsion silencieuse et performante
Au-delà des foils, le Candela P-12 intègre une propulsion électrique de dernière génération qui complète parfaitement l'efficacité hydrodynamique du système. Les moteurs électriques utilisés génèrent peu de bruit, offrant aux passagers une traversée paisible qui contraste radicalement avec le rugissement des moteurs diesel des ferries traditionnels. Cette discrétion acoustique contribue également à préserver l'environnement aquatique en réduisant la pollution sonore sous-marine qui perturbe les écosystèmes marins. La combinaison de ces technologies permet au Nova d'atteindre une vitesse de croisière de 25 nœuds, dépassant ainsi les performances des ferries diesel qui desservent actuellement Stockholm. Cette rapidité s'accompagne d'une autonomie suffisante pour assurer le service quotidien, le navire se rechargeant simplement sur une borne de recharge rapide comparable à celles des voitures électriques, démontrant ainsi la parfaite intégration de cette innovation dans l'infrastructure existante.
Stockholm adopte le ferry électrique : une alternative durable aux transports traditionnels
L'introduction du Candela P-12 dans le réseau de transport public de Stockholm répond à un enjeu environnemental majeur. Les 70 navires qui assurent actuellement le transport public dans l'archipel de la capitale suédoise consomment davantage de combustibles fossiles que l'ensemble des bus et des trains de la région réunis. Cette dépendance aux carburants fossiles génère une empreinte carbone considérable que la municipalité cherche activement à réduire. Le Nova fonctionne exclusivement à l'électricité 100 pour cent renouvelable, éliminant totalement les émissions directes de gaz à effet de serre lors de son exploitation. Cette transition énergétique illustre parfaitement comment les technologies de mobilité électrique peuvent transformer radicalement l'impact environnemental des transports publics.
La ligne Ekerö-Stockholm : un service rapide et respectueux de l'environnement
La première ligne régulière du ferry hydroptère électrique relie Tappström, sur l'île d'Ekerö, à l'hôtel de ville de Stockholm, parcourant une distance de 15 kilomètres. Avant l'arrivée du Nova, ce trajet prenait environ une heure avec les moyens de transport classiques. Désormais, les passagers effectuent cette traversée en moins de 30 minutes, réduisant ainsi de moitié leur temps de déplacement. Cette amélioration substantielle transforme radicalement l'accessibilité d'Ekerö, une île appréciée pour ses cafés pittoresques et ses châteaux historiques, rendant les déplacements quotidiens vers la capitale bien plus attractifs pour les résidents. Le service initial a débuté le 29 octobre 2024 et se poursuivra jusqu'à la fin de l'automne, avant de reprendre au printemps 2025 jusqu'en août. Ce projet pilote est mené conjointement par Candela, l'administration suédoise des transports Trafikverket et la région de Stockholm, permettant d'évaluer concrètement les performances opérationnelles et l'acceptation du public avant une éventuelle expansion du réseau.
Réduire la congestion urbaine et l'empreinte carbone des déplacements quotidiens
Au-delà de la simple réduction du temps de trajet, le ferry hydroptère électrique offre une alternative crédible à la voiture individuelle pour les déplacements entre les îles et le centre urbain. En minimisant la consommation énergétique et en supprimant totalement les émissions polluantes, ce mode de transport contribue à décongestionner les routes terrestres tout en améliorant significativement la qualité de l'air dans la région. Les foils réduisent également le sillage produit par le navire, limitant ainsi l'érosion des berges et préservant les écosystèmes aquatiques fragiles de l'archipel. Cette approche holistique du transport durable démontre qu'il est possible de concilier rapidité, confort, respect de l'environnement et viabilité économique dans les solutions de mobilité urbaine du XXIe siècle.
Candela et l'avenir du transport maritime : expansion internationale et innovation continue
Le succès du lancement du Nova à Stockholm ne représente que la première étape d'une ambition bien plus vaste pour le constructeur suédois Candela. L'entreprise a déjà reçu des commandes pour ses ferries hydroptères électriques en provenance d'Arabie saoudite, de Nouvelle-Zélande et de Berlin en 2024, témoignant de l'intérêt international pour cette technologie révolutionnaire. Ces commandes confirment que les grandes métropoles mondiales reconnaissent le potentiel transformateur de cette innovation pour leurs propres réseaux de transport public. Gustav Hasselskog, fondateur de Candela, a clairement affirmé que l'objectif de son entreprise est de rendre le transport maritime véritablement écologique, et le P-12 constitue une étape déterminante dans cette direction.
Du lac Manapouri aux métropoles mondiales : les ambitions de Gustav Hasselskog
Les perspectives d'expansion de Candela dépassent largement les eaux urbaines de Stockholm. L'entreprise explore activement des opportunités dans diverses configurations géographiques, des lacs isolés aux zones métropolitaines denses. Le lac Manapouri en Nouvelle-Zélande figure parmi les sites envisagés, illustrant la capacité d'adaptation de cette technologie à différents environnements nautiques. Ces projets d'expansion internationale démontrent que le concept du ferry hydroptère électrique possède une pertinence universelle, applicable aussi bien aux archipels urbains qu'aux régions touristiques éloignées. L'objectif de Candela n'est pas simplement de vendre des navires, mais de catalyser une véritable transition vers une navigation décarbonée à l'échelle mondiale, transformant fondamentalement notre rapport aux déplacements sur l'eau.
L'héritage des pionniers : s'inspirer de Tabarly et Thebault pour réinventer la navigation
L'innovation portée par Candela s'inscrit dans une longue tradition maritime française et internationale d'exploration des limites technologiques. L'esprit qui anime cette entreprise suédoise rappelle celui de figures emblématiques comme Éric Tabarly, qui a révolutionné la course au large, ou Alain Thebault, pionnier des hydroptères modernes avec son projet Hydroptère. Ces navigateurs visionnaires ont démontré qu'il était possible de repousser constamment les frontières du possible en mer, et le P-12 hérite directement de cette philosophie d'innovation audacieuse. En combinant les avancées en matière de matériaux composites, de propulsion électrique et de contrôle numérique, Candela matérialise un rêve ancien : celui d'une navigation rapide, silencieuse, économe et respectueuse de l'environnement. Le ferry hydroptère électrique représente ainsi bien plus qu'une simple évolution technologique. Il incarne une renaissance de l'esprit d'innovation maritime, prouvant que les voies navigables peuvent redevenir des axes de transport pertinents pour les métropoles du XXIe siècle, réconciliant performance et durabilité dans une vision renouvelée de la mobilité urbaine.
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