L'hépatite A est une maladie extrêmement répandue sur toute la planète. Elle se transmet surtout par voie féco-orale c'est-à-dire par ingestion d'eau ou d'aliments souillés par des fèces infectées.

Si l'on n'est pas immunisé, on risque de l'attraper dès que l'on sort de la " zone de sécurité " définie par l'OMS : Amérique du nord, Europe de l'ouest, Australie, Nouvelle Zélande, Japon. Plus le pays est pauvre, plus le risque est élevé.

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L'hépatite A est la plus fréquente des maladies du voyageur, elle peut être évitable par la vaccination. La gravité et la durée de la maladie varient, notamment avec l'âge.

L'hépatite A est habituellement bénigne lorsqu'elle survient chez les jeunes enfants (elle passe souvent inaperçue ou est responsable de symptômes très légers, sans jaunisse), tandis que chez les adultes elle peut être responsable de symptômes assez sévères voir invalidants (très grande fatigue) et provoque en général une jaunisse. L'infection guérit complètement dans la quasi totalité des cas (contrairement à l'hépatite B, il n'existe pas d'infection chronique) et n'est qu'exceptionnellement grave, voire mortelle (environ 1/1000 en général et 5/1000 en cas de jaunisse).
Le vaccin est très efficace (proche de 100 %) trois semaines à un mois après une seule injection. Une injection de rappel faite 6-12 mois plus tard assure une protection au moins égale à 10 ans.

Nb : Si vous avez 30 ans ou plus , vous avez plus d'une chance sur deux d'avoir des anticorps naturels qui vous protègent à vie contre l'hépatite A : il est alors logique de vous faire faire une prise de sang pour savoir (dosage des anticorps totaux anti-HAV) : positive, vous n'avez pas besoin du vaccin ; négative, il est recommandé de vous faire vacciner car l'hépatite A est d'autant plus grave que la personne qui la contracte est plus âgée.

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